Vijest da je specijalni izaslanik američkog predsjednika Donalada Trumpa, Steve Witkoff rekao prošli mjesec visokom dužnosniku Kremlja da bi postizanje mira u Ukrajini zahtijevalo da Rusija preuzme kontrolu nad Doneckom i potencijalno zasebnu teritorijalnu razmjenu, prema snimci njihova razgovora koju je dobio na uvid Bloomberg, podigla je buru u javnosti. Naime, u telefonskom razgovoru 14. listopada s Jurijem Ušakovim, glavnim pomoćnikom ruskog predsjednika Vladimira Putina za vanjsku politiku, Witkoff je rekao da vjeruje da su zemljišne koncesije bile potrebne, a istodobno je Ušakovu savjetovao da čestita Trumpu i optimističnije usmjeri razgovore. "Sada znam što je potrebno da se postigne mirovni sporazum: Doneck i možda negdje razmjena teritorija", rekao je Witkoff Ušakovu tijekom petominutnog razgovora, prema Bloombergovu transkriptu. "Ali kažem, umjesto da tako razgovaramo, razgovarajmo više s nadom jer mislim da ćemo ovdje postići dogovor", govori dalje, prenosi Guardian.
Na cijelu situaciju reagirao je Kremlj koji je rekao da je curenje telefonskog razgovora između visokih dužnosnika Kremlja i SAD-a pokušaj ometanja pregovora o mogućem mirovnom sporazumu za Ukrajinu. Ruski diplomat Jurij Ušakov izjavio je da je curenje njegova telefonskog razgovora s američkim posebnim izaslanikom Steveom Witkoffom američkim medijima pokušaj ometanja nastojanja za postizanjem mira u Ukrajini. "Malo je vjerojatno da se to radi kako bi se poboljšali odnosi. Oni se sada grade, grade se s mukom putem takvih kontakata, uključujući i telefonske", poručio je. Ušakov je dodao da puno razgovara s Witkoffom, ali ti razgovori nisu javni.
Snimka koja je procurila nudi izravan uvid u Witkoffov pregovarački pristup i čini se da otkriva podrijetlo kontroverznog mirovnog prijedloga od 28 točaka. Tijekom poziva, Witkoff, koji je nedavno pomogao u postizanju sporazuma o prekidu vatre u Gazi, predložio je Moskvi i Washingtonu da razviju zajednički mirovni okvir po uzoru na taj sporazum. "Sastavili smo Trumpov plan od 20 točaka koji je sadržavao 20 točaka za mir i mislim da bismo možda mogli učiniti isto s vama“, rekao je.
Prijedlog od 28 točaka, koji je podvrgnut strogoj kritici, zahtijevao bi od Ukrajine da prepusti cijelu Donecku regiju Rusiji, uključujući područja koja su trenutačno pod ukrajinskom kontrolom. Rusija još nije potpuno zauzela Doneck. Ti teritoriji postali bi demilitarizirana tampon-zona međunarodno priznata kao ruska, a plan bi Rusiji također dao kontrolu nad Luhanskom i Krimom, dok bi se zamrznule trenutačne linije bojišnice u Hersonu i Zaporižju. Putin je ovog mjeseca rekao da vjeruje da bi američki plan mogao poslužiti kao "osnova za konačno mirno rješenje" , iako Kremlj tvrdi da o prijedlogu nije detaljno razgovarao s Washingtonom.
Otkrića dolaze nakon što je Trump u utorak rekao da šalje Witkoffa na sastanak s Putinom u Moskvu, a američkog ministra vojske Dana Driscolla na sastanak s Ukrajincima, uoči sastanka Trumpa i Zelenskog u Bijeloj kući u petak. Telefonski razgovor održan je u trenutku kada se činilo da se Trumpov stav prema Moskvi zaoštrava. Istog dana kada se održao poziv Witkoffa i Ušakova, Trump je izrazio frustraciju Putinovom nespremnošću da okonča rat.