Peruanska vlada u srijedu je uplatila 462 milijuna dolara za američke borbene zrakoplove F-16, prvu ratu ugovora vrijednog više milijardi dolara koji je ranije tijekom dana izazvao ostavku dvojice ministara.
Isplata slijedi nakon razdoblja neizvjesnosti oko sporazuma. Ministar obrane Carlos Diaz i ministar vanjskih poslova Hugo de Zela podnijeli su ostavke u srijedu, navodeći kao razlog protivljenje načinu na koji je privremeni predsjednik Jose Balcazar vodio pregovore. - Donesena je strateška odluka u području nacionalne sigurnosti s kojom se temeljno ne slažem - rekao je Diaz u svojoj ostavci, javlja Reuters.
Političke posljedice dolaze u trenutku kada Sjedinjene Države provode svoj najsnažniji pritisak u godinama kako bi ojačale utjecaj u Peruu, glavnom proizvođaču bakra gdje je Kina postala ključni strateški partner. Peru je godinama pregovarao s različitim tvrtkama o modernizaciji svoje zastarjele flote borbenih zrakoplova Mirage 2000 i MiG-29 nabavljenih 1980-ih i 1990-ih. Peru na kraju želi nabaviti ukupno 24 zrakoplova, ali očekivalo se da će prvi ugovor biti za 12.
Balcazar, koji napušta dužnost u srpnju, u televizijskoj izjavi u srijedu je rekao da su njegove ranije izjave u kojima je sugerirao da je kupnja odgođena "pogrešno protumačene". Rekao je da, iako je sporazum napredovao, većina financijskih obveza pasti će na nadolazeću vladu.
Privremeni vođa izazvao je zbrku kada je prošlog petka otkazao ceremoniju potpisivanja za nabavu zrakoplova Lockheed Martin F-16 samo nekoliko sati prije nego što je trebala biti održana, navodeći zabrinutost zbog vezivanja sljedeće vlade za veliku obrambenu obvezu. Američki veleposlanik Bernie Navarro oštro je reagirao na zbrku, objavivši u petak na X da će Washington upotrijebiti "sve dostupne alate" protiv stranaka koje pregovaraju "u lošoj vjeri".
Navarro je u srijedu, međutim, medijima rekao da je uplata već izvršena američkoj tvrtki Lockheed Martin Corp te da se očekuje da će prvi zrakoplovi stići između 2029. i 2030. Američki State Department odobrio je potencijalnu prodaju zrakoplova F-16 i srodnu podršku Peruu u rujnu, s Lockheed Martinom kao glavnim izvođačem radova, uz General Electric Aerospace i RTX Corp (RTX.N), u poslu vrijednom procijenjenih 3,42 milijarde dolara, rekao je tada Pentagon.
U siječnju je Bijela kuća proglasila Peru glavnim saveznikom izvan NATO-a, što bi produbilo obrambenu suradnju i proširilo pristup trgovinskim i sigurnosnim programima. Američki State Department također je odobrio paket opreme za modernizaciju pomorske baze u blizini luke Callao.