Saburo Sakai je najpoznatiji japanski pilot lovac koji je većinu zračnih pobjeda ostvario u lovcu Zero. Saburo Sakai je rođen u prefekturi Saga 1916. godine, a potjecao je iz stare samurajske obitelji. Prijavio se u carsku mornaricu u svibnju 1933. godine. Sakai je diplomirao kao prvi u klasi u studenome 1937., a nagrađen je carevim srebrnim satom.
U Drugome kinesko-japanskom ratu bio je pripadnik 12. zračne grupe. Prvu zračnu pobjedu ostvario je 5. listopada 1938. godine. U lipnju 1941. dodijeljen je zračnoj grupi Tainan, a sudjelovao je u napadu na Clark Field na Filipinima 8. prosinca iste godine. Nakon japanske pobjede na Filipinima Sakai je prebačen, zajedno sa zračnom grupom Tainan, na dužnost u Nizozemsku Istočnu Indiju. Zatim je u travnju 1942. zajedno sa zračnom grupom Tainan prebačen u Rabaul, gdje su japanske zračne snage imale zadatak ugroziti američke i australske jedinice smještene u Port Moresbyju. Pokazao je svoj talent instruktora pilota i za vrijeme najvećih zračnih operacija nad Guadalcanalu. Naime, kao najstariji pilot u sastavu Sasai eskadrile, poučavao je svoje kolege umijeću zračnih borbi, a kasnije su mnogi od njegovih učenika postali vrhunski piloti lovci. U zračnoj borbi koja je trajala više od četiri sata 7. kolovoza 1942. u blizini Guadalcanala, Sakai je oborio dva protivnička lovca koji su pratili dva bombardera modela VB-6.
U okršaju je Saki pogođen sa strojničkog položaja na krilu bombardera. Uspio je sletjeti u japansku bazu na Guadalcanalu, a utvrđena mu je trajna sljepoća na desnom oku. Frustriran zbog ranjavanja u lipnju 1944. dodijeljena mu je uloga pilota lovca u bitki za Iwo Jimu. Pridružio se zračnoj grupi Yokosuka, a 24. lipnja sudjelovao je u zračnoj bitki protiv američkih lovaca modela Hellcat VF-1. U sukobu je njegova jedinica izgubila 25 lovaca Zero. Sakai je tvrdio da je u okršaju oborio tri protivnička zrakoplova. Spomenuta zračna grupa Yokosuka kasnije je postala jedinica u sastavu specijalnih postrojbi kamikaza. U prosincu 1944. prebačen je ponovno na dužnost instruktora pilota. Njegova posljednja zračna borba odvila se 17. kolovoza 1945. godine. Sakai je bio zapovjednik grupe lovaca koji su pratili misiju kamikaza u sastavu zračne grupe Yokosuka protiv američkih bombardera. Nakon završetka rata na Pacifiku posvetio se pisanju ratnih memoara. U svome djelu „Samuraj“ tvrdi da njegov najveći ratni uspjeh nije taj što je postigao više od 60 zračnih pobjeda, nego taj što nikada nije izgubio pilota u pratnji, kroz više od 200 zračnih borbi.
citao sam njegovu knjigu...mogu reci da su se samo iznimni pojedinci mogli upisati u japanske pilotske skole....uglavnom knjigu vrijedi procitati,za one koji vole zrakoplovstvo..steta samo sto ne postoji nikakav interes da se takve knijge tiskaju kod nas... ali zato kuharica,kolaci,ljubavni ko pljeve...