Ruska nuklearna raketna krstarica Admiral Nahimov ušla je u završnu fazu ispitivanja nakon opsežne modernizacije, čime se približila povratku u aktivnu službu. Riječ je o jednom od najvećih ratnih brodova na svijetu koji nije nosač zrakoplova, a u pojedinim vojnim analizama zbog veličine i očekivanog naoružanja dobio je nadimak "Zvijezda smrti".
Brod je izgrađen još u vrijeme Sovjetskog Saveza te je u operativnu uporabu uveden 1988. godine pod imenom Kalinin. Nakon raspada SSSR-a preimenovan je u Admiral Nahimov, a posljednji je put isplovio 1997. godine. Potom je godinama bio usidren u brodogradilištu Sevmash u Severodvinsku, gdje je prošao opsežan program modernizacije.
Završna faza ispitivanja podrazumijeva provjeru svih ključnih sustava u stvarnim uvjetima na moru. Testiraju se nuklearni pogon, proizvodnja električne energije, navigacija, komunikacijski sustavi, senzori te integracija borbenih sustava. Tek nakon uspješnog završetka tih ispitivanja brod može biti vraćen u operativnu uporabu.
Prema informacijama ruskih vlasti, završna testiranja započela su početkom lipnja u sastavu Sjeverne flote. Iako službena priopćenja ne navode detalje o mogućim problemima, upravo je ova faza ključna za utvrđivanje spremnosti broda nakon višegodišnje obnove.
Admiral Nahimov dug je oko 251 metar, a pri punom deplasmanu istiskuje približno 31.000 tona, što ga čini jednim od najvećih površinskih ratnih brodova na svijetu. Klasa Kirov, kojoj pripada, projektirana je za djelovanje na velikim udaljenostima i napade na protivničke pomorske skupine, uključujući nosače zrakoplova.
Najveću pozornost privlači njegovo novo naoružanje. Prema ranijim najavama ruskih dužnosnika, krstarica bi trebala biti opremljena hipersoničnim projektilima Cirkon, krstarećim projektilima Kalibr te protubrodskim projektilima P-800 Oniks. Specijalizirani portal Naval News ranije je objavio kako bi brod mogao imati više od 170 okomitih lansirnih ćelija za projektile, uključujući oko 80 za udarne projektile i 96 za protuzračnu obranu, no konačna konfiguracija nije službeno potvrđena.
Povratak Admirala Nahimova važan je i zbog uloge Sjeverne flote, koja djeluje na području Arktika, Barentsova mora i sjevernog Atlantika. Takav brod može služiti kao zapovjedni centar, pružati zaštitu drugim plovilima te predstavljati simbol ruske pomorske moći na otvorenom moru.
Istodobno, dugotrajna modernizacija pokazuje i izazove s kojima se suočava ruska brodograđevna industrija. Radovi su započeli još 2014. godine, a prvotni plan predviđao je završetak do 2018. godine. Međutim, projekt je više puta odgađan, dok su dodatne poteškoće donijeli međunarodne sankcije, problemi u opskrbnim lancima i prioriteti povezani s ratnom proizvodnjom.
Ako završna ispitivanja budu uspješna, Admiral Nahimov mogao bi ponovno postati jedan od najvažnijih brodova ruske ratne mornarice te u budućnosti preuzeti ulogu koju danas ima njegova sestrinska krstarica Petar Veliki, trenutačno jedini operativni brod klase Kirov.