Ovdje ćemo se baviti razdobljem koje je trajalo svega dva tjedna, a koje je po učincima za obranu Vukovara neobično važno i nezaobilazno, ali i nepravedno podcijenjeno. Riječ je o vremenu od sredine kolovoza do početka rujna 1991. godine, kada je obrana Vukovara pala na domaće dragovoljce u mjesnim zajednicama, ZNG i MUP, odnosno policiju. O tome zašto je i pod kojim okolnostima Tomislav Merčep povučen u Zagreb ispričane su mnoge priče, no najvjerojatnija je ona da je važnost i složenost obrane Vukovara prerasla njegove sposobnosti.
Potpuno su nepotrebno oko njegove uloge i doprinosa, vjerujem svjesno i namjerno, branitelji podijeljeni. Tomislav Merčep je bez svake sumnje dao veliki doprinos u, recimo tako, prvom poluvremenu obrane Vukovara ali i općine Vukovar. Bez njega, oni koji su došli nakon njega, ne bi imali priliku braniti Vukovar, jer bi on bio izgubljen u ranom razdoblju agresije tzv. JNA. Kada je trebalo pregovarati ili pokazati zube, Tomislav Merčep je znao naći pravu mjeru.