Jedna od većih američkih vojnih trauma kroz povijest uzrokovana je iznenadnim napadom japanske carske flote na vojnu luku Pearl Harbor u havajskom otočju početkom prosinca 1941. godine. Tijekom drugoga najvećeg napada na područje SAD-a uništeno je pet bojnih brodova i poginulo je više od 2.000 vojnika te se isprva činilo da su pacifičkoj floti SAD-a naneseni nenadoknadivi gubici. Iako je, nesumnjivo, riječ o američkom porazu, vrijeme je pokazalo da je taj čin označio prekretnicu dotadašnjih zbivanja, jer je japanska agresija nagnala SAD da se par dana kasnije i formalno uključi u Drugi svjetski rat.
Drugi svjetski rat
Pearl Harbor za gledanje
Američka je filmska industrija makar jednom primjereno odala počast žrtvama iz 1941., i to izvrsnim filmom "Tora! Tora! Tora!"