Poslije upada saveznika u Hosltein danske su postrojbe bile prisiljene na povlačenje kako ne bi došle u okruženje. Glavni danski zapovjednik general Christian Julius de Meza postavio je tada obranu na dobro utvrđenoj pograničnoj liniji Dannevirke. Austrijanci su napali frontalno, dok su Prusi pokušali zaobići liniju preko zaleđenih močvara kod Mysundea.
Dok su Prusi šest sati uzaludno jurišali, Austrijanci pod generalom Gondrecourtom, u bitki za Königshügela blizu Selka u snježnoj mećavi na -10 stupnjeva Celzijevih, potisnuli su Dance natrag. Nakon ovoga danski zapovjednik noću je napustio utvrđenu Dannevirke liniju. Bilo je to najgore povlačenje danskih vojnika u povijesti koji su mnogi uspoređivali s Napoleonovim napuštanjem Moskve. Danci su izgubili gotovo sve topništvo, mnogi vojnici su se smrznuli, a puno vojnika izgubljeno je i u borbama na zalaznici protiv nastupajućih pruskih i austrijskih postrojbi koje su krenule u progon.