Gradnja Arsenala odlučena je 1850. godine

U samomu središtu moćnoga fortifikacijskoga sustava austrougarske ratne luke Pula smjestio
se njezin najznačajniji dio, “K.u K. Kriegsmarine See-Arsenal”. Geostrateške predispozicije pogodovale su njegovom smještaju na otoku Uljaniku i južnoj obali Pulskoga zaljeva, s kopnene strane zaštićenoga visokim brežuljcima, a s morske strane Brijunskim otočjem. Ponos austrougarske brodogradnje raširio se na 3270 metara obale, duljina njegovih molova iznosila je 578 metara, unutar njegovih zidina prostirala se više od osam kilometara duga mreža tračnica, a vodovodnih je cijevi položeno u duljini od četiri kilometra. Tijekom Prvoga svjetskog rata u njemu je bilo zaposleno do 2570 ljudi, a do 1918. godine održavao je sve ratne brodove i podmornice smještene u Puli.