Posljednji podaci koje je objavila CIA u rujnu 2014. godine govore da snaga ISIL-a prelazi 30.000 vojnika. Kako je tako mala sila osvojila velike dijelove Sirije i Iraka? Kako može držati okupiranu zemlju dok u isto vrijeme vodi borbe na nekoliko različitih bojišta?
Snaga od "samo" 30 000 vojnika ne može objasniti ISIL-ov vojni uspjeh. Dok zarobljena vojna tehnika ISIL-a obilazi naslovnice, kao što su borbeni avioni, tenkovi, teško topništvo i američki Hummeri, većina ISIL-ovih vojnika koristi mješavinu oružja iz sovjetskog doba te američke puške na uzoru M16/M4 koje koriste njihovi irački, kurdski i sirijski protivnici prenosi CNN.
Većina teškog oružja koje ISIL posjeduje zarobljena je tek tijekom munjevitog napredovanja kroz Irak. Kada pričamo o napadu na utvrđene položaje, ISIL može pripremiti teško topništvo, moderna oružja i tenkove koji im daju veliku prednost u borbi protiv Kurda. Neslužbena izvješća spominju kako je ISIL čak koristio zarobljeni američki tenk M1A1 Abrams u napadu na mosulsku branu prije nego se trebao povući nakon uzastopnih američkih zračnih napada.
Što saveznička zračna kampanja ne može napraviti? Ne može poraziti ISIL-ovo snažno vojno zapovjedništvo i agresivnu taktiku. Njihove vojne strategije podsjećaju na njemački "blitzkrieg" početkom Drugoga svjetskog rata. Koriste brze, dobro koordinirane postrojbe uz oklopnu i topničku podršku tijekom napada na neprijateljske slabe točke u obrani.
Čak i vrlo motivirane i dobro naoružane postrojbe prije će se "taktički" povući, nego ostati na položajima u opasnosti od okruženja. Okružili bi ih, naravno, "fanatični masovni ubojice". U Mosulu su branitelji slabo motivirani te ih i slabe ISIL-ove postrojbe mogu natjerati u bijeg.
Napad na Kobane jedna je od neuobičajenih operacija za ISIL-ove vojnike jer, za razliku od prošlih sukoba, više ne osvajaju neprijateljske položaje velikom brzinom. Iako su okružili Kobane te pokušavaju ući u grad sa svih strana, to bi mogao biti grad na kojemu će polomiti zube.
A planiraju osvojiti Tursku, Grčku, Hrvatsku... pretvaraju se u S. Koreju...