Na današnji dan 1990. godine formirana je Jedinica za posebne namjene MUP-a Republike Hrvatske u Rakitju, koja je kasnije prerasla u 1. gardijsku brigadu "Tigrove".
Bila je formirana od dragovoljaca i dijelova Hrvatske policije.
U prvoj fazi svoga djelovanja, kao Jedinica za posebne namjene MUP-a "Rakitje", izvršavali su delikatne vojno-redarstvene zadaće. Iza njih su ostale briljantno provedene akcije poput hvatanja Arkana i drugih terorista. U suradnji sa drugim jedninicama za posebne namjene MUP-a RH proveli su povijesnu akciju na Plitvicama koja je u historiografiji zapamčena kao "Krvavi Uskrs".
Daljnjim rastom snaga i postupnim formiranjem Hrvatske vojske uvjetovanim stupnjem agresije na Republiku Hrvatsku, "Tigrovi" postaju 1. A brigada ZNG-a, koju čini šest bataljuna (bojni). Tada su se bojne nazivale prema bazama ili kodnim nazivima i to: 1. bojna-Vrapče (ćukovi), 2. bojna-Rakitje (kosovi), 3. bojna-Pionirac, po Pionirskom gradu (žune), 4. bojna -Kumrovec pa Petruševac (gavranovi), 5. bojna -Vinica kod Varaždina (oblaci) i 6. bojna – Tomislavac po planinarskom domu na Sljemenu (orlovi).
Tijekom ljeta 1991. godine, dio "Tigrova" držao je položaje u Novim Čakovcima, Vukovaru, Dalju, Erdutu, Iloku, Đeletovcima i Tenji.
Tijekom 1991. godine "Tigrovi" su sudjelovali i u borbama na novogradiškom i novljanskom ratištu, te su spriječili namjere banjalučkog da se spoji s bjelovarskim korpusom JNA. Štoviše u operaciji "Orkan '91" brigada je imala zapaženu ulogu u oslobađanju okupiranog područja.
Sredinom 1992. godine brigada je poslana u deblokadu opkoljenog Dubrovnika. Sve zadatke uspješno su obavili i najjužniji dio Hrvatske je potpuno oslobođen do kraja godine.
Godine 1993. dijelovi brigade sudjeluju u operaciji "Maselnica", a 1994. godine brigada je uglavnom neaktivna te je taj period provela u treningu i opremanju. Ipak ta godina ostat će upamćena kao ona u kojoj je život izgubio jedan od simbola "Tigrova" - heroj Domovinskog rata Damir Tomljanović Gavran.
U operaciji "Bljesak", "Tigrovi" su bljesnuli na njima poznatom terenu zapadne Slavonije, a kruna njihova djelovanja bila je operacija "Oluja". Važno je napomenuti činjenicu koja se se često zaboravlja, a to je da je brigada sudjelovala i u ratnim operacijama u BiH, od operacije "Ljeto '95" do "Južni potez".
Tijekom Domovinskog rata ime i važnost "Tigrova" gradilo je oko 11 tisuća pripadnika. U ratnim akcijama Domovinskog rata poginulo je 367 pripadnika Tigrova dok je 1711 ranjeno, a 201 pripadnik je prošao torture logora. Šestorica se još uvijek vode kao nestali.
