"Witi-Leaks" – tako su mediji nazvali eksplozivan uvid u mirovne pregovore Donalda Trumpa koji bi mogao razotkriti okolnosti iza plana u 28 točaka za okončanje rata u Ukrajini, a u čijoj je glavnoj ulozi Steve Witkoff, Trumpov mirovni izaslanik. Steve Witkoff uhvaćen je, naime, u snimljenim razgovorima kako u listopadu podučava rusku stranu kako privući bolju narav svog šefa, prema transkriptima nekoliko telefonskih poziva koji su procurili u Bloombergu. Uz njega objavljeni su i neki međusobni razgovori ruskih izaslanika i pregovarača.
I ranije se Witkoff , bivši njujorški poduzetnik za nekretnine koji je postao visokopozicionirani diplomat, suočio s kritikama zbog nedostatka iskustva u međunarodnim poslovima. U razgovorima za medije poput Telegrapha, europski izvori nazivali su ga pogrdnim imenima, poput "Glupana", dok su ukrajinski dužnosnici dovodili u pitanje njegovu objektivnost, a zbog njegove očite bliskosti s Rusijom.
Unatoč tome što je frustrirao mnoge ukrajinske saveznike, Witkoff i dalje djeluje kao glavni posrednik američkog predsjednika Donalda Trumpa s ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom. U snimljenom telefonskom razgovoru 14. listopada između američkog posebnog izaslanika Stevea Witkoffa i glavnog pomoćnika Kremlja Jurija Ušakova, Witkoff je rekao ruskom dužnosniku da bi mogao izvršiti pritisak na Ukrajinu - i američkog predsjednika Donalda Trumpa - da prihvate mirovni sporazum prijateljski nastrojen prema Moskvi, izvijestio je Bloomberg 25. studenog.
„Sada, od mene vama, znam što je potrebno da se postigne mirovni sporazum: Donjeck i možda negdje razmjena teritorija. Ali kažem da umjesto da tako pričamo, razgovarajmo s više nade jer mislim da ćemo ovdje postići dogovor. I mislim da će mi Jurij (Trump) dati puno prostora i diskrecije da postignem dogovor“, rekao je Witkoff.
Dana 18. studenog, Axios je izvijestio da Bijela kuća i Moskva tajno rade na prijedlogu za okončanje ruskog rata protiv Ukrajine, pozivajući se na američke i ruske dužnosnike. Razgovor 14. listopada između Witkoffa i ruskih dužnosnika održan je nekoliko dana prije posljednjeg posjeta predsjednika Volodimira Zelenskog Washingtonu. Dok se predsjednik nadao da će utjecati na Trumpa da odobri američke rakete Tomahawk za Ukrajinu, neočekivani poziv ruskog predsjednika Vladimira Putina promijenio je dnevni red. Snimka koju je dobio Bloomberg sugerira da je Witkoff odigrao ulogu i u orkestriranju tog slijeda događaja.
„Zelenski dolazi u Bijelu kuću u petak“, navodno je, prema transkriptu, Witkoff rekao Ušakovu. „Ići ću na taj sastanak jer me žele tamo, ali mislim da ako je moguće, možemo obaviti razgovor s vašim šefom prije tog sastanka u petak.“
U odvojenom telefonskom pozivu snimljenom 29. listopada, koji je Bloomberg dobio na uvid, Ušakov je nazvao ruskog posebnog izaslanika Kirila Dmitrijeva kako bi razgovarali o mirovnim pregovorima. Predanost ruske strane maksimalističkim zahtjevima vidljiva je u njihovom razgovoru: „Pa, treba nam maksimum, zar ne? Što vi mislite? Inače, koja je svrha bilo čega prenositi dalje?“, rekao je Ušakov.
„Ne, gle. Mislim da ćemo jednostavno napraviti ovaj dokument s našeg stajališta, a ja ću ga neformalno proslijediti dalje, jasno dajući do znanja da je sve neformalno“, odgovorio je Dmitriev . „Ne mislim da će prihvatiti baš našu verziju, ali barem će biti što bliža njoj.“ Taj razgovor, smatraju mnogi, dokazuje kako je predstavljeni američki mirovni plan u 28 točaka, zapravo ruski, ali samo predstavljen kao američka inicijativa.
„To pokazuje da je Witkoff zapravo postao ključ Kremlja za Bijelu kuću i, u ovom slučaju, djeluje više kao partner Rusije nego kao neutralni pregovarač“, rekao je za Kyiv Independent Volodimir Ariev, zastupnik stranke Europska solidarnost. „Meni to izgleda kao dosluh između gospodina Witkoffa i Rusa“, rekao je Oleksandr Merezhko, predsjednik odbora za vanjske poslove ukrajinskog parlamenta. „Izjave i postupci gospodina Witkoffa diskreditiraju američkog predsjednika i možda bi ih trebalo istražiti.“ Na pitanje o curenju informacija, Trump je požurio u obranu Witkoffa, nazivajući takvu diplomaciju putem tajnih kanala "standardnom stvari".
„To je standardna stvar, znate, jer to mora prodati Ukrajini, mora prodati Ukrajinu Rusiji“, rekao je Trump (novinarima u Air Force Oneu u utorak. „To je ono što pregovarač radi. Morate reći: 'Vidite, oni to žele. Morate ga uvjeriti u to.' Znate, to je vrlo standardan oblik pregovaranja.“ Dodao je tada kako nije čuo snimku. „Nisam to čuo, ali sam čuo da su to bili standardni pregovori i pretpostavljam da isto govori Ukrajini, jer svaka strana mora davati i primati“, rekao je.
Witkoff je američki investitor u nekretnine i osnivač Witkoff Grupe, velike tvrtke za razvoj i ulaganje u nekretnine sa sjedištem u New Yorku. Ništa u njegovoj prošlosti ne sugerira stručnost u istočnoeuropskoj geopolitici ili rješavanju sukoba. „Steve Witkoff je jednostavno netko kome Trump vjeruje“, rekla je za Kyiv Independent Alexandra Filippenko, stručnjakinja za odnose SAD-a i Rusije, napominjući da njihov odnos datira još iz razdoblja nekretnina na Manhattanu 1980-ih. „Trump cijeni takvu vrstu odanosti“, rekla je.
No, osim nekretnina, Witkoff je služio kao Trumpov posebni izaslanik za Bliski istok i sve se više angažirao u razgovorima vezanim uz ruski rat protiv Ukrajine. Čini se da je Witkoff previše povezan s Moskvom i da mu nedostaje jasno razumijevanje stava Ukrajine, a za samu Ukrajinu je izaslanik postao duboko zabrinjavajuća osoba. Witkoff se pojavio kao Trumpov de facto osobni izaslanik ruskom predsjedniku Vladimiru Putinu , sudjelujući u samostalnim sastancima sa stranim čelnicima zaobilazeći diplomatski protokol.
Izaslanik se sastao s Putinom najmanje pet puta , provodeći s njim tri do četiri sata tijekom svake sesije 11. veljače, 13. ožujka, 11. i 25. travnja, te ponovno u kolovozu. Nakon gotovo svakog sastanka, američki predsjednik je izjavio da je "postignut veliki napredak", dok je Witkoff kasnije u razgovorima s američkim medijima ponavljao ključne točke Kremlja. Izaslanik je navodno koristio i prevoditelje Kremlja tijekom tih razgovora.
Ovakav pristup uznemirio je američke dužnosnike, koji su rekli da se Witkoff čini previše povezanim s Moskvom i da mu nedostaje jasno razumijevanje stava Ukrajine. U srpnju je također pozvao Trumpa da ukine američke energetske sankcije Rusiji i zalagao se za teritorijalnu razmjenu koju ukrajinski dužnosnici smatraju neizvedivom i opasnim ustupkom.
Witkoffov drugi trag bili su razgovori s Dmitrijevim, koji vodi ruski Fond za izravna ulaganja i dugo je služio kao jedan od ključnih Putinovih izaslanika Zapadu. Svaki put kad bi Witkoff putovao u Rusiju, Dmitriev ga je čekao - njih dvojica su održavali tihe, neformalne sastanke daleko od službenih kanala. Kad je Witkoff sletio u Moskvu 6. kolovoza, zajedno su prošetali parkom Zarjadje u središtu grada, prizor koji je pokazao neobično ugodan odnos između washingtonskog izaslanika i glavnog ruskog pregovarača. U posljednjim kontaktima, Dmitriev je odletio u Washington i planirao se sastati s Witkoffom 25. listopada, iako ostaje nejasno je li se sastanak održao. Nije bilo javnih objava.
Ubrzo nakon toga, pojavio se novi američki mirovni prijedlog - onaj koji nevjerojatno nalikuje zahtjevima Moskve. Witkoff je proveo prošli mjesec tiho oblikujući okvir, surađujući izravno s Dmitrijevim, rekao je izvor upoznat s tim pitanjem. Više izvora je primijetilo da su europski saveznici bili isključeni iz izrade plana - a i Ukrajina je bila izbačena. Witkoffova bliska koordinacija s Dmitrijevim ukazuje na dublju unutarnju borbu u Washingtonu. Prema izvoru upoznatom s dinamikom moći, Witkoff vodi širu operaciju s Dmitrijevim, pokušavajući marginalizirati proukrajinske glasove u Trumpovoj administraciji.
Jedan od ljudi odgovornih za komunikacije Bijele kuće smatra se "jednim od Witkoffovih ljudi", koji medijima daje teme koje pogoduju Witkoffu i njegovom pristupu prijateljskom prema Rusiji, rekao je izvor upoznat s tim pitanjem. Bijela kuća trenutno je kaos suprotstavljenih frakcija, od kojih svaka pokušava predstaviti svoju verziju događaja kao službenu liniju administracije, rekao je izvor za Kyiv Independent.
Glasnogovornica Bijele kuće Karoline Leavitt izjavila je 21. studenog da su državni tajnik Marco Rubio i Witkoff zajedno razvijali mirovni plan tijekom proteklog mjeseca. Rekla je da su oboje "angažirani s obje strane" i da predsjednik podržava taj napor. No, izvor upoznat s tim pitanjem rekao je za Kyiv Independent da Rubio - koji je jednom otvoreno nazvao Putina "ratnim zločincem" - nije bio uključen u izradu novog plana.
Prema riječima visokog američkog dužnosnika koji je govorio pod uvjetom anonimnosti, trenutni plan podržava američki potpredsjednik J. D. Vance, dok su drugi visoki američki dužnosnici isključeni iz procesa pregovora. Situaciju za Kijev pogoršava činjenica da će se Trumpov posebni izaslanik za Ukrajinu, Keith Kellogg, u siječnju povući sa svoje dužnosti, potvrdio je izvor iz Bijele kuće za Kyiv Independent.
Kelloggov odlazak ostavit će Ukrajinu bez njenog glavnog zagovornika u Trumpovoj Bijeloj kući, baš dok Witkoff, u suradnji s Dmitrijevim, pokušava učvrstiti kontrolu nad politikom prema Ukrajini. Izaslanik za Ukrajinu dosljedno je snažnije govorio protiv ruskih napada na civilnu infrastrukturu nego drugi dužnosnici u Trumpovoj administraciji. Njegov stav ga je često dovodio u sukob s Witkoffom, koji je ponavljao nekoliko Putinovih teza i promovirao mirovni plan usredotočen na ukrajinske teritorijalne ustupke. Kellogg je rekao suradnicima da siječanj označava "prirodan kraj" njegova mandata, ostavljajući položaj Ukrajine u administraciji nesigurnijim nego ikad. Ostaje pitanje tko je proslijedio transkripte razgovora i tko te razgovore prisluškuje?
Teoretski sve uključene strane su mogle. Rusi, kad su vidjeli da izmjene plana ne idu njima potpuno u prilog, no to je najmanje vjerojatno jer ovime dovode u pitanje svog najvećeg saveznika u Bijeloj kući. Ukrajinci imaju puno veće motive jer im plan oda 28 točaka nikako ne odgovara, kao ni sam Witkoff. Tu su i europske zemlje kojima plan od 28 točaka isto ne odgovara, a i spomenute razmirice unutar američkog State Departmenta, daju sumnju da je to unutarnji posao, kako bi se Witkoffov utjecaj eliminirao.
Otvori KEKS Pay
