Borbe u zapadnoj Normandiji bitno se razlikuju od onih vođenih na otvorenim poljima i po selima oko Caena. Stiješnjeni tereni bocage sastojali su se od omanjih polja ispresijecanih živicom uokolo obrađene zemlje, kao i od velikih močvarnih površina neprohodnih za tenkove.
Bio je to raj za branitelja, tako da je Rommel za obranu tih područja angažirao uglavnom pješačke divizije. Velik broj putova koji su se nalazili ispod razine zemlje, brojno drveće i mnoštvo sela značilo je da na tome području neće biti moguće izvoditi manevre velikih formacija tenkova. Američka se vojska ubrzo, nakon proboja iz samih plaža, našla uključena u seriju sitnih okršaja protiv upornoga i stručnoga njemačkog otpora. Takozvana Bitka za živice (Battle of the Hedgerows) koštala je Amerikance desetke tisuća žrtava za tek nešto malo osvojenoga teritorija. Tijekom lipnja i početkom srpnja 1944. godine njemački branitelji Sedme armije pod zapovjedništvom Paula Haussera uspjeli su nanijeti znatne gubitke neiskusnim američkim postrojbama poslanima u borbu protiv njih. Hausserove veteranske postrojbe, poput II. padobranskog zbora i armijske 352. Infanterie Division (352. pješačke divizije), tako su se dobro branile da je američka Prva armija – pod zapovjedništvom general-pukovnika Omara Bradleya – skupo platila svaki centimetar terena koji je osvojila. U seriji odvojenih divizijskih ofenziva Amerikanci su imali nekih 50 000 žrtava, ali su polako nagrizali njemačku liniju bojišnice. Dvije američke divizije koje su sredinom srpnja zauzele grad St. Lo pretrpjele su gubitak 5000 ljudi u žestokim borbama za svaku kuću u gradu. Jedna divizija čak je imala gubitke u visini od nevjerojatnih 150 posto kod časnika i 100 posto kod običnih vojnika u samo šest tjedana akcija. Pa ipak, unatoč visokim gubitcima, američke divizije uspijevale su održati svoju borbenu moć zahvaljujući konstantnomu priljevu tzv. borbenih zamjena, koje su malo doprinijele jačanju kohezije unutar njihovih postrojbi ili podizanju njihove borbene kvalitete.
Cijeli tekst pročitajte u novom broju VP-a koji je u prodaji od 5. studenog 2023.
